■解説
藤島武二（1867-1943）は、現在の鹿児島市の藩士の家生まれ。洋画を志したいと思いつつも、10代後半は日本画を学びました。この日本画の勉強は、のちの作風に大きな影響をあたえています。
1890（明治23）年、23歳のとき、藤島は洋画に転向しました。さまざまなアトリエに学びながら、明治美術会の会員になり、展覧会に出品しています。3年間、三重県津市で中学教師として勤めたのち、おなじ鹿児島出身の洋画家黒田清輝の推薦で、東京美術学校助教授の職を得ました。
1896（明治29）年、藤島は黒田らが中心となって創立した白馬会の会員になります。ここで彼は「天平の面影」（1902年、石橋美術館蔵）など、日本的なモチーフを装飾的な画風で、情感ゆたかに表現した作品を発表しました。
1905（明治38）年、38歳のとき、藤島は、フランス、イタリア留学に出発しました。当時のパリは、セザンヌ、ゴッホ、ゴーギャンなどの大規模な遺作展が開かれるなど、美術界は活気に満ちていたのです。彼はこの留学を通してヨーロッパの伝統を学びます。そしてその伝統を自分なりに消化し、油絵具の質感を生かした力強い画風へと変化していきました。
この「耕到天」は藤島晩年の代表作です。山頂におよぶまで開拓された田畑がつづく日本の風景を描いています。この作品は緑、茶色、黄色、ピンク色とさまざまな色と形の色面で構成されています。自然のおりなす美が、大きな視点から堂々ととらえられています。
（参考文献）
「藤島武二展」図録 （東京新聞） 1983年
■エピソード
この作品は、東京画廊の山本孝が大阪郊外のコレクターより買い取ってきたものです。大原總一郎は、藤島の革新性を「日本のセザンヌだ」として高く評価していました。
「『お金を持っていけば売ってくれるような話になっている。』というので、雨の中、志水（南画廊）と一緒に車でうかがった。執事のような人から作品を受け取り、毛布でぐるぐる巻きにした。
やっとの思いで大阪に着いて、まず倉敷レイヨン（現クラレ）の本社に運び込んだものの、実はまだ大原さん（總一郎）には何も話していない。会議が終わるのを待って作品をお見せしたら、凄く気に入られた。
志水がね、『大原さんに断られたらどうしようか、この雨では持って帰るといったって場所もないし。』と心配したが、いっぺんで気に入られた。」（注1）
画商冥利につきる、と山本孝は話しています。
また藤島武二は、児島虎次郎の東京美術学校時代の恩師でもあります。
注1：「大原美術館と私」 藤田慎一郎 画商・山本孝さんとの対談より
